Het pumkin spice café: Teleurstellend herfstverhaal in Dream Harbor

Als er iets is wat ik zelden doe, dan is het wel meteen op de hype springen zodra iets populair wordt. Dat was bij dit boek niet anders en eerlijk? Ik wou dat ik nooit op die wagen was gesprongen. Misschien was de lente niet het ideale moment om dit boek te lezen, maar ik wilde nu eenmaal aan het nieuwste deel beginnen en daarvoor moest ik eerst de vorige boeken lezen.

Het boek is geschreven door Laurie Gilmore en het feit dat de auteur zichzelf de achternaam van mijn favoriete serie, Gilmore Girls, geeft had voor mij eigenlijk al een eerste rode vlag moeten zijn. Helaas heb ik de neiging om rode vlaggen vrolijk te negeren. 🥲

Mijn verwachtingen lagen dan ook niet bijzonder hoog. Ik hoopte op een luchtig verhaal met een herfstig sfeertje, in een charmant klein dorpje. Maar wat ik uiteindelijk kreeg? Lees snel verder om daarachter te komen.

Waar gaat het over? (Spoiler vrij)

We maken kennis met Jeanie, die het café van haar tante overneemt in het charmante stadje Dream Harbor. Na jarenlang een kantoorjob te hebben gehad, ging Jeanie na het overlijden van haar baas op zoek naar een nieuwe uitdaging. Haar tante vond dat het café in Dream Harbor daarvoor de perfecte kans bood.

Op haar eerste nacht ontmoet Jeanie Logan, een knappe lokale boer met een voorliefde voor flanellen hemden. In eerste instantie komt Logan nors over, maar dat verandert al snel naarmate hij Jeanie beter leert kennen.

Alsof dat nog niet genoeg is, wordt Jeanie tijdens haar eerste nacht meteen geconfronteerd met een mysterie dat ze moet zien op te lossen. Gelukkig staat de knappe boer klaar om haar daarbij te helpen.

Mening (spoilers)

Als je het boek graag nog wilt lezen en geen spoilers wilt lezen dan zou ik je aanraden om nu te stoppen met lezen.

De boekomslag sprak me meteen aan en gaf me direct een gezellig, herfstig gevoel, iets wat ik erg fijn vond. Daardoor verwachtte ik een warm en knus herfstverhaal. Helaas bleek dat achteraf het enige echt positieve aan het boek. De sfeer werd leuk weergegeven, maar daar hield het voor mij op.

Tijdens het lezen heb ik me regelmatig geërgerd aan van alles. Meermaals stond ik op het punt om het boek gewoon weg te leggen en ermee te stoppen. Normaal lees ik een boek vrij snel uit, maar dit keer geraakte ik er amper doorheen. Er zat geen spanning in, en er was geen enkel moment waarop ik dacht: “Nu móét ik verder lezen.” Ik moest mezelf er echt toe aanzetten om het uit te lezen.

De verhaallijn was vlak en miste diepgang. Persoonlijk ben ik geen fan van Hallmark-films, en dit boek voelde voor mij aan als het boek-equivalent daarvan. Alles was erg voorspelbaar en ging te snel. Het voelde alsof het verhaal net zo goed geschreven kon zijn door ieders moeder of grootmoeder. Ook vond ik het jammer dat het boek helemaal niet origineel aanvoelde. Het leek alsof allerlei elementen uit andere series bij elkaar waren geraapt en in één verhaal waren gepropt.

De relatie tussen Jeanie en Logan ontwikkelde zich ook veel te snel. Ze waren meteen verliefd en alles verliep zonder enige echte opbouw, terwijl ze elkaar nauwelijks kenden. De bewoners waarschuwden Jeanie het ene moment nog en een paar pagina’s later waren ze ineens dolblij voor hun. Hetzelfde gold voor Logan: zijn gedrag sloeg snel om zonder duidelijke reden. Het voelde alsof het boek geschreven was door een tienermeisje dat net Gilmore Girls had gekeken en begon te fantaseren over hoe het zou zijn om zelf in Stars Hollow te wonen. De verrassing was dan ook groot toen ik ontdekte dat de auteur een volwassen vrouw is van eind dertig, begin veertig.

Ik heb nog drie boeken uit deze reeks liggen, en ik hoop oprecht dat die beter zijn. De meningen op Reddit en Goodreads over de andere delen zijn gelukkig wat positiever, dus ik blijf hoopvol.

Ik zou het boek niet aanraden en geef het maar 2 sterren.